گالیسیا، شمال اسپانیا، ۲ ژانویه ۱۹۲۱. کشتی بخار «سانتا ایزابل» که با بیش از دویست مهاجر به سمت آرژانتین در حال حرکت است، در نزدیکی سواحل جزیره سالوورا غرق می‌شود. سه زن جزیره‌نشین به نام‌های ماریا، خوسفا و سیپریانا که شجاعانه با یک قایق کوچک برای نجات غرق‌شدگان به دریا زده‌اند، از سوی مقامات بدبین به عنوان قهرمان مورد تجلیل قرار می‌گیرند؛ اما لئون، یک روزنامه‌نگار آرژانتینی کنجکاو و سرسخت، شروع به پرسیدن سوالات ناخوشایندی می‌کند.